Xu Xiaodong, de Chinese vechtersbaas

China heeft een lange traditie van Kungfu, een schitterende vechtsport met vloeiende, snelle bewegingen. Bruce Lee startte de fascinatie in het westen voor deze sport en inderdaad op het witte doek ziet het er schitterend uit wanneer goed gechoreografeerd.

Zelf heb ik een bezoek gebracht aan de Shaolin tempel, waar het tedere boeddhisme wordt gepredikt in combinatie met een brute training in Kungfu. Hoe dat mixt is lastig in te denken. Mijn eerste indruk was dan ook dat de tempel een vrij hoog themapark gehalte had. Het was meer een plek om geld te verdienen door het te verhuren als film locatie en aan toeristen te showen die te veel van die films hadden gekeken…. Inclusief mijzelf.

Maar nu de harde realiteit, kun je er echt iemand mee in elkaar timmeren? Xu Xiaodong heeft mixed martial arts (MMA) getraind en word beschouwd als de grondlegger van MMA in China. Hij begon in 2002 een van de eerste MMA-scholen in Beijing en organiseerde ook al snel wedstijden.

Hij was de grootspraak van de verschillende traditionele meesters zat. In China worden veel meesters beschouwd alsof ze boven natuurlijke krachten hebben, ze hebben palmen met geconcentreerde energie, vliegensvlugge reactievermogens. Sommige meesters beschouwen het te gevaarlijk om hun vechtsport in het echt te gebruiken, met 1 vinger op het juiste druk punt kan je hart tot stilstand worden gebracht. Dus hij daagde de meesters uit, vecht met mij.

Uitdaging aanvaard en in 2017 kwam het dan tot een treffen. Xu Xiadong (MMA) tegen Wei Lei (Tai Chi). Het was een kort en éézijdig gevecht, MMA won het in 20 seconden van Tai Chi. Einde verhaal….

Nee, dit was pas het begin van het gevecht en niet zoals je vermoed in een boksring met handschoenen, nee een gevecht online van netizen (chinese internet gebruiker) tot netizen. Geen gevecht over sport, maar een gevecht over cultuur, traditie en ideologie. Veel Chinese netizens vonden dat Xu de Chinese cultuur een slechte naam gaf met zijn uit het buitenland geïmporteerde vechtsport. Daarnaast speelde een zeker ongeloof mee, was de traditionele Chinese vechtsport echt niet bruikbaar in een handgemeen? Het was alsof een Amerikaan erachter komt dat je een M16 toch echt moet herladen, hoe deed Rambo dat dan? Een miljonair in China moest uitsluitsel krijgen en beloofde veel geld aan degene die Xu kon verslaan.

In 2018 word Wing Chun op de proef gesteld, Din Hao daagt Xu uit. Maar ook Ding Hao liep al snel tegen een paar vuisten EN problemen aan. Zijn Wing Chun bood niet de verdediging om MMA klappen te blokkeren en de korte stoten van Wing Chun werken niet op een vechter die armlengte afstand houd.

Na nog een gevecht komt de overheid er ook aan te pas. Xu mag deze wedstrijden niet meer organiseren. Zijn Weibo (Chinese Facebook) wordt schoongeveegd, voor de zoveelste keer, hij krijgt een negatieve sociale status waardoor hij tijdelijk niet meer leningen kan aanvragen, niet meer in hotels kan verblijven en hij kan zelfs niet meer met het vliegtuig of de hogesnelheidstrein reizen. Zijn vrijheden online en de mogelijkheid om te reizen worden danig ingeperkt. Hij moet eerst excuses en een geldboete betalen voor het publiekelijk beledigen van een Tai Chi meester. Dat zal hem vast stoppen!

Het moet stoppen, maar het heeft een domino-effect, het gezichtsverlies is te groot, welke kungfu meester is het steentje dat zal blijven staan? De uitdagingen blijven binnenkomen en gevechten worden illegaal ondergronds georganiseerd. Xiu Xiaodong vecht geschminkt en onder pseudoniemen verder. Hij blijft onverslagen en het begint een beetje zielig te worden. Voor de meeste netizens, zelfs de meest vaderlandslievende, de meest cultureel correcte Chinees is het duidelijk geworden. Chinese vechtsporten zijn goed voor de gezondheid, helpen met de lichaamsbeweging, maar hebben geen plek in de ring.

Xu Xiaodong wil na een paar van deze gevechten ook weer serieus werk doen. De meeste van zijn uitdagers zijn al oud en hebben minder grip op de realiteit. Zelfs voor Xu is de lol ervan af en beseft dat hij hier zichzelf een slechte naam geeft door ouwelui in elkaar te beuken. Ook hij wil weer echte competitie, hij wil een waardige tegenstanders en die vindt hij. Op November 2019 heeft hij een gevecht met Yuichiro Nagashima een voormalig K1 vechter, daarnaast heeft hij nu plannen om het op te nemen met Yi Long (hij verkleedt zich als een Shao Lin monnik, maar is meer voor de show, de tempel geeft aan dat hij geen student van hun is). Zijn aanwezigheid op Chinese social media zal hij nog moeten missen, maar daar tegenover staat dat hij steeds meer volgers in het buitenland krijgt.

Het is helaas lastiger te accepteren voor de meesters, zij die jaren hebben getraind, een traditie voortzetten welke ze hebben geleerd van hun meester, en zij weer van hun meester, altijd geprezen door hun studenten en met veel respect behandeld…het kan hier toch niet eindigen. Nee gelukkig niet, hou youtube in de gaten en om de zoveel tijd popt er een nieuw filmpje op met “fake master exposed”. De waarheid is hard, zeker als deze met een vuist in je gezicht aankomt, maar héé, geen beter vermaak dan leedvermaak zeggen ze. Maar het echte leed zit in hoe Xu wordt gecensureerd en tegen gewerkt door de overheid, daar kan zelfs een vuist niet tegenop.

Dit artikel is geschreven door Theoootje. Een Nederlandse zeeuw die al meer dan 10 jaar in China werkt en woont. En een van de podcast host is van Uit China. Een China gerelateerde podcast die je hier kunt vinden. Hij heeft ook een youtube kanaal waar hij informatieve filmpjes maakt over China.

China vergeet zowel de economische groei als het ‘een land, twee systemen principe’

In China worden er elk jaar twee vergaderingen (两会) gehouden door het nationaal volkscongress en de politieke consultatieve conferentie van het Chinese volk. In deze vergaderingen worden de belangrijkste zaken besproken en de doelen gesteld voor het komende jaar. Dit jaar werden deze vergaderingen twee maanden later dan normaal gehouden vanwege de Covid-19 uitbraak.

In deze tijden zou je verwachten dat Covid 19 het hoogst op de agenda zou staan en het meeste nieuws zou genereren, maar niets is minder waar. Het meeste nieuws zowel nationaal als internationaal ging over Hong Kong. Mij zelf vielen twee dingen op.

1. Er werden geen BBP doelen gesteld.

Het bruto binnenlands product (BBP) is de laatste decennia het paradepaardje van de Chinese overheid geweest. Elk jaar kon de Chinese regering weer laten zien dat het haar doelen had gehaald. Hoewel je vragen kon stellen over de betrouwbaarheid van die BBP cijfers stond voor iedereen een ding wel vast. De Chinese economie was aan een ongekende opmars bezig.

Het is dertig jaar geleden dat er voor het laatst geen BBP doelen werden gesteld door de Chinese overheid. Volgens de Chinese overheid komt dit door Covid-19, maar volgens mij is er meer aan de hand. Voor we het daar over hebben moeten we eerst even hebben over het tweede punt dat me opviel:

2. Nieuwe nationale wet wordt aangenomen met als doel terrorisme, subversieve activiteiten en buitenlande invloed tegen te gaan.

Het zal niemand ontgaan zijn dat er vorige jaar vele demonstraties en ongeregelheden hebben plaats gevonden in Hong Kong. Mocht je daar meer over willen weten dan kun je naar deze Uit China podcast luisteren.

De oplossing voor deze demonstraties en ongeregeldheden is, volgens de leiders uit Beijing, deze nieuwe wet. De wet maakt het mogelijk om direct in te grijpen bij vermoeden van terrorisme, subversieve activiteiten en buitenlandse invloed in Hong Kong. Dit gaat direct tegen het befaamde: ‘een land, twee systemen principe’ (一国两制）wat inhoud dat Hong Kong tot 2047 hun eigen wetgeving heeft als onderdeel van het land China.

Terrorisme, subversieve activiteiten en buitenlandse invloed zijn drie zeer brede begrippen zonder duidelijke afbakkening of definities. De Chinese regering zegt hier mee dus dat ze nu al kunnen doen wat ze willen en zich niet hoeven te houden aan de Hong Kongnese wetgeving ook wel ‘basic law’ genoemd, omdat deze nieuwe wet voor de gehele natie geldt. Hiermee heft de regering feitelijk het 'een land, twee systemen principe' op, ook al zijn we nog 27 jaar verwijderd van 2047.

Wat heeft punt 1 met punt 2 te maken?

Hong kong is al sinds de opening en reformatie periode, waarin de toenmallige leider Deng Xiaoping (邓小平） China openstelde voor buitenlandse handel, een belangrijke economische kracht geweest in China. Vele buitenlandse bedrijven zijn begonnen in Hong Kong en hebben van uit die stad geinvesteerd in het vasteland van China, zaken gedaan in het vasteland China, producten ontwikkeld in China. Waarom vanuit Hong Kong？ Simpel: basic law. De basic law wetgeving komt sterk overeen met westerse wetgeving en regelgeving. In het vasteland van China zijn buitenlandse bedrijven simpelweg veel minder beschermd.

Er zijn sinologen die geloven dat de Chinese wetten sterk genoeg zijn en dat uiteindelijk Shanghai het stokje zal overnemen van Hong Kong, maar naar mijn mening is dat naief. We hebben de afgelopen jaren misschien minder corruptie op lokaal niveau gezien, maar een ding is duidelijk: mocht de centrale overheid iets willen dan heb je maar te luisteren. Dit geldt niet alleen voor de bevolking, maar ook voor bedrijven en er is geen enkele wetgeving die je daartegen beschermd.

Door dit jaar voor het eerst in jaren de BBP achterwege te laten en tegelijkertijd afbreuk te doen aan de basic law, geeft de regering een duidelijk signaal af: economische voorspoed is minder belangrijk dan gehoorzaamheid.

Hoewel veel Chinezen op het vasteland deze maatregel op dit moment lijken te steunen; ze willen dat Hongkongnezen stoppen met protesteren en de rust in de stad wederkeert, is het de vraag hoe ze gaan reageren als mogelijk de buitenlandse bedrijven China de rug toe gaan keren. Het is de vraag of ze kunnen accepteren dat na jaren van economische voorspoed de economie op het tweede plan wordt gezet. Hoe dan ook: het zijn niet de beste tijden in China, maar wel interessante tijden. Blijf het volgen op deze site.

Een rondleiding in een traditioneel Hakka huis.

In de video serie: wat de zeeuw niet kent geeft Theo ons een ander kijk op China. Na de koffie cultuur, de huizenmarkt en autorijden in China krijgen we nu meer te weten over een traditioneel Hakka huis.

Kijk hier de video: